14.-15.-16.-17. Fejezet

Tizennegyedik fejezet

Fordította: Szilvi

 

– A kibaszott rendőrfőnök egy jokert dobott nekünk, Dan! – hallotta Raj Scavetti hőbörgését már a folyosó végén. – A kapitány azt mondja, hogy néhány perccel ezelőttig nem tudott róla, de nincs kizárva, hogy hazudik, hogy védje a saját seggét. Részt akarnak venni a megbeszélésen.

– Milyen megbeszélés, és ki akar részt venni rajta? – kérdezte Raj, miközben besétált a tárgyalóterembe.

Scavetti szúrós pillantást vetett rá. – Csak egy gyors harapás, mi, Gregor?

– Ön egy goromba ember, Scavetti! – mondta Raj, rá sem pillantva a nyomozóra, miközben az asztal végén lévő székbe zuttyant, háttal a falnak, arcát pedig a nyitott ajtó felé fordítva. – De Felder elég rendes embernek tűnik, úgyhogy feltételezem, hogy Ön jó zsaru. – Teljesen nyugodtan hátradőlt a székben. – Folytathatjuk?

– Neked nem valahol máshol kéne lenned, vámpír?

Raj önelégült pillantást vetett rá. – Most már igen!

– Rohadék! – motyogta Scavetti. – Mi ez a vámpírokkal és a nőkkel? – Undorodva csóválta a fejét, de a hangjában nem tudta leplezni a rejtett csodálatot.

Raj megengedett magának egy könnyed mosolyt, tudva, hogy ez irritálni fogja Scavettit. A zömök nyomozó egy rá vetett dühös pillantással válaszolt, majd elragadó személyiségét a partnerére fordította. – Cowens és Blackwood is részt vesz a megbeszélésen!

– Tudják, hogy... – kezdte Felder.

– Hogy itt van az egyik vérszívó? Igen, tudják. Ne vedd sértésnek! – tette hozzá, és egy olyan pillantást vetett Rajra, amelyből világosan kiderült, hogy a sértés nagyon is szándékos volt.

– Mr. Gregor – kezdte Dan Felder.

– Szólítson Rajnak!

– Raj? – mondta Tony, egészen elnyújtva az egyetlen szótagot.

– Egy becenév, nyomozó! Mi, vérszívók meglehetősen jók vagyunk benne!

Scavetti szeme résnyire szűkült, miközben próbálta eldönteni, hogy vajon játszanak-e vele, de Felder ismét közbelépett. – Ugyan már, Tony! Mr. Gregor... ööö, Raj azért van itt, hogy segítsen nekünk! Mi kértük, hogy jöjjön ide, emlékszel?

Raj megsajnálta Feldert, hogy minden nap egy ilyen kellemetlen partnerrel kell dolgoznia. De az igazság az volt, hogy neki is érdekében állt, hogy ez az ügy gyorsan megoldódjon, ezért igyekezett diplomatikusabban viselkedni.

– Lord Krystof nagyon érdekelt az ügy megoldásában, uraim! Megkért, hogy segítsek, amiben csak tudok.

– Lord Krystof, mi? – gúnyolódott Scavetti szemmel láthatóan. – Hát nem kibaszottul aranyos!? Azt hittem, Amerikában vagyunk, Dan!

– Jézusom, Tony, mi a fene bajod van? – Láthatóan még Dan Felder is csak ennyit tudott elviselni.

Scavetti becsukta a száját, visszaszívva, amit mondani akart. Kihívóan Rajra meredt, hogy mondjon valamit. Amikor Raj nem szólt semmit, Scavetti bocsánatkérő pillantást vetett a partnerére.

– Jól vagyok! – motyogta. Hátat fordított, nyilvánvalóan azért, hogy a következő szavait titokban tartsa. Nem sikerült. Raj könnyen meghallhatta volna, még akkor is, ha a szobán kívül, a folyosó végén állt volna. De Scavetti ezt nem tudhatta.

– Csak kizökkentett, ennyi az egész – mondta Scavetti halkan Dannek. – A rendőrfőnök is csak felbukkan így az utolsó pillanatban! Ez az ügy fontos nekem, ezt te is tudod!

– Éppen ezért kellene örülnöd a vámpírok segítségének! – válaszolta Felder. – Mit tudunk a közösségükről? Semmit, az biztos. Úgyhogy a változatosság kedvéért játssz szépen, te idióta!

– Igen. – Tony idegesen felnevetett, és láthatóan megacélozta magát, mielőtt visszafordult volna Raj felé. – Önnek nem gond, hogy William Cowens és a kibaszott lelki tanácsadója is jelen legyen a helyiségben?

Raj könnyedén megvonta a vállát.

– Nekem nincs ezzel semmi bajom. Minél több információval rendelkezünk, annál hamarabb megoldhatjuk ezt az ügyet, és visszatérhetünk a saját életünkhöz. Higgye el, nyomozó, én sem örülök jobban, hogy itt lehetek, mint Ön!

Tony barna szemében felvillant hirtelen a hitetlenkedés, de egyetértően bólintott. – Cowens és a rendőrfőnök az előbb négyszemközti megbeszélést tartottak. – Az ujjaival jelképes idézőjelet mutatott az utolsó három szónál. – Blackwood is velük van. Bármelyik pillantban itt lehetnek.

Raj felsóhajtott, és arra gondolt, hogy minden egyes extra perc, amit Scavetti társaságában tölt, legalább egy órát elvesz a halhatatlan életéből. De várt, és hagyta, hogy a gondolatai elkalandozzanak a bájos Sarah Strattonra és arra, amit vele tervezett tenni, hogy kellemesebben teljenek ezek a percek.

Elrántotta a gondolatait Sarah-ról, és az ajtóra szegezte a tekintetét, pillanatokkal azelőtt, hogy egy nagydarab, sötét öltönyös férfi lépett volna a szobába. Felismerte Thornton rendőrfőnököt az előcsarnokban, a golyóálló üveg mögött lévő képéről. Vele volt William Cowens, a testőre, és Edward Blackwood. Thornton rendőrfőnök körülnézett, tekintete rövid ideig megállt Rajon, mielőtt Scavettire tért volna.

– Elkezdte már az eligazítást?

– Nem, uram! – mondta Scavetti. – A kapitány azt mondta, hogy várjam meg önt és Mr. Cowenst.

– Akkor kezdjük el! William – fordult Cowenshez –, ők itt Scavetti és Felder nyomozók! – mutatott rá mindkettőjükre. – Ők vezetik Patricia ügyét, és teljes mértékben megbízom a képességeikben! – Kihúzott két széket, az egyiket Cowensnek kínálta, a másikba pedig ő maga ült. – Edward Blackwood – folytatta a HR alapítója felé biccentve – Mr. Cowens tanácsadója ebben az ügyben, és ő lesz a sajtószóvivője, hacsak nem döntünk úgy, hogy indokoltabb egy személyesebb nyilatkozat. – Természetesen arra nem vette a fáradságot, hogy a testőrt is bemutassa. Nem lett volna helyénvaló, és senki sem sértődött meg. A férfi alaposan szemügyre vette a szobát, a tekintete elidőzött Rajon, mielőtt elindult volna, hogy elfoglalja a pozícióját az ügyfele és az ajtó között, miközben továbbra is jól látott mindenkit a szobában.

– És ön, uram – szólt Thornton közvetlenül Rajhoz –, bizonyára a helyi vámpírközösségünk képviselője. – A férfi szinte megfulladt a szavaktól, amit Raj szórakoztatónak talált. Az, hogy a legtöbb ember inkább azt hitte, hogy vámpírok nem is léteznek, a vámpírközösség számára érthető, sőt, előnyös volt. Ahogy Krystofnak is elmondta, a vámpírok nagyrészt annak köszönhették fennmaradásukat, hogy úgymond a radar alatt éltek. Ha az emberek túl sokat gondolkodnának azon, ami közöttük járkál, talán ösztönözve lennének, hogy tegyenek valamit ellene. És bármennyire is erőteljesek voltak a vámpírok, mégis kevesen voltak, különösen a Földön most élő több milliárd emberhez képest.

De mindig meglepte, amikor az emberi hatóságok megengedték maguknak, hogy ugyanolyan tudatlanok maradjanak. Thornton egy amerikai nagyváros rendőrfőnöke volt – egy olyan városé, amelyet nem kevesebb, mint egy vámpírlord irányított; egy olyan városé, amely nyolcévente vendégül látta a kontinens leghatalmasabb vámpírjait, a Vámpírok Tanácsának találkozóján –, és a férfi még a vámpír szót sem tudta kimondani anélkül, hogy ne akart volna megfulladni tőle. De Raj ezeket a gondolatokat megtartotta magának. Könnyedén felemelkedett, éppen csak annyira, hogy a kezét félig átnyújtsa az asztalon, és ezzel megállapította a rangsort, kényszerítve a rendőrfőnököt, hogy ugyanezt tegye.

– Raymond Gregor – mondta. Azt is észrevette, hogy a rendőrfőnök kerüli, hogy közvetlenül rá nézzen, és ismét el kellett fojtania a késztetést, hogy hangosan felnevessen. A televízió és a filmek sok mítoszt terjesztettek a vámpírokról, a legtöbbjük teljes ostobaság volt, bár némelyikük elég szépen a vámpírok kezére játszott. A szemkontaktus igénye volt az egyik ilyen. Néha segített a célpont figyelmének fenntartásában, de ha Raj meg akarta volna ragadni az irányítást egy ember elméje felett, akkor biztosan nem kellett időt vesztegetnie arra, hogy a szemébe bámuljon, hogy ezt elérje.

– Mindig megtiszteltetés számomra találkozni néhány kiváló kékruhás emberünkkel, nyomozók! – törte meg Blackwood hangja a hirtelen támadt feszültséget. – Még akkor is, ha öltönyt viselnek – tette hozzá a szabadalmaztatott vonzó mosolyával. Kezet fogott a két nyomozóval. – És Mr. Gregorral – lelkendezett, és Rajjal is kezet rázott. – Ez valóban örömömre szolgál! Az intézetem szívesen kezdeményezne párbeszédet az önök embereivel! Úgy vélem, sok közös van bennünk!

Raj megjegyzés nélkül fogadta a kézfogást. A Humanity Realized már évek óta kereste a vámpírközösséget, és próbált „párbeszédet kezdeményezni”. A vámpírok szinte halhatatlanok voltak, és a HR tudni akarta, hogy miért, hogy eladhassák a titkot a gazdag embereknek, és így teljesíthessék küldetésüket, hogy megvalósítsák a szerintük teljes emberi potenciált. Mivel az utolsó dolog, amire a földi embereknek – és ami azt illeti, a vámpíroknak is – szüksége volt, hogy egy csapat gazdag, halhatatlan seggfej futkározzon a világban. A bolygó összes Vámpírtanácsa határozott rendeletet adott ki. Semmiféle együttműködés nem lehetett az emberekkel, ha a vámpírok fiziológiájának kutatásáról volt szó. Ez volt az egyedüli, és talán az egyetlen dolog, amiben minden tanácstag teljes szívvel egyetértett, és ezt a rendeletet teljes mértékben betartották. A büntetés halál volt – végleges és azonnali halál – minden vámpírra, akit rajtakaptak a rendelet megszegésén. Nincs tárgyalás, nincs fellebbezés. A vámpír igazságszolgáltatásnak megvolt a maga kódexe, és ez kompromisszum nélküli volt.

– Szeretnék valamit azonnal tisztázni – mondta Cowens, és a hangja azt sugallta, hogy hozzászokott ahhoz, hogy minden szavára szigorúan figyelnek. És valóban, csend lett, ahogy a helyiségben mindenki megfordult, hogy ránézzen. – Eltűnt a lányom! – Mély levegőt vett, amit az orrán keresztül fújt ki, az állkapcsa összeszorult, láthatóan küzdött, hogy kordában tartsa az érzelmeit. – Tudom, hogyan működik ez! – mondta nyersen. – Tudom, hogy mindannyian azt hiszik, hogy már halott! – A tekintete megkeményedett, ahogy Felderre és Scavettire meredt. – Én nem hiszem ezt! Nem is fogom elhinni, amíg nem lesz egy holttest, amit hazavihetek! Teljes körű nyomozást akarok, megértették? Nem érdekel, ha nehezményezik, hogy így beszélek Önökkel! Panaszkodhatnak a szakszervezetnél, a rendőrfőnöknél, magánál az Istennél is! Nem érdekel! Azt akarom, hogy megtalálják a lányomat. Holtan... – Behunyta a szemét a fájdalomtól. – Élve vagy halva! – folytatta rekedten. – Vagy fejek fognak hullani! Megértették?

Felder és Scavetti viszonozta a tekintetét, és Raj elismeréssel adózott nekik, hogy nem ijedtek be a kifejezett fenyegetéstől. Cowensnek több mint elég befolyása volt ahhoz, hogy néhány városi nyomozót utcai zsaruvá minősítsen vissza, ha cserbenhagyják, és ezt tudniuk kellett.

– És te – mondta Cowens, és dühös tekintetét Rajra szegezte, aki szenvtelenül nézett vissza. – Leszarom, hogy ki vagy, vagy ki az úgynevezett urad! Ha közületek valamelyik szörnyetegnél van a lányom, ha csak egy hajszálát is meggörbítettétek – Cowens felállt, és előrehajolt az asztal túloldalán –, olyan erőforrásokkal rendelkezem, amiket el sem tudsz képzelni, vámpír! Egyetlen lyuk sem lesz elég mély ahhoz, hogy elrejtsen! – Hirtelen hátralökte a székét, dühös pillantást villantott mindenkire, és elindult kifelé a helyiségből, a testőre pedig rohant, hogy még előtte az ajtóhoz érjen. Blackwood csak néhány lépéssel lemaradva követte, de a rendőrfőnök csak állt, és nézte, ahogy távoznak.

Amikor visszafordult, az arckifejezése komor volt.

– Ez egy nehéz ügy, uraim! Nemcsak önöknek, hanem az egész ügyosztálynak. Bízom önökben, hogy megoldják! – És ő is távozott, magukra hagyva hármukat.

– Nos! Ez hasznos volt! – jegyezte meg Raj szárazon. Kihúzta magát a laza testtartásából, hogy mindkét könyökét az asztalra tegye. – Szóval, uraim, árulják el, pontosan miért is volt itt ma este Sarah Stratton?

Scavetti megfordult, és néhány percig némán bámult rá, majd hitetlenkedő kuncogással megrázta a fejét. – Felhívott, és azt mondta, hogy kapcsolatban van a helyi főnökkel. – Szkeptikus pillantást vetett Rajra. – A főnököddel, gondolom.

– Azt is gondolhatnánk! Blackwoodnak mi köze van hozzá?

– Bassza meg, ha tudom! Úgy tűnik, eléggé tetszettél neki! Talán neked kéne megkérdezned őt, Raj!

Raj lustán tanulmányozta Scavettit, és arra gondolt, milyen könnyű lenne elkapni a mocskos szájú nyomozót valamelyik este, és eltüntetni. Vajon hiányozna-e valakinek, tűnődött. Vajon még egy olyan neandervölgyinek is, mint Scavetti, lehetnek olyan kapcsolatai, akik szeretik?

– Ön házas, nyomozó? – kérdezte. – Van felesége? Családja?

Scavetti gyanakodva nézett rá.

– Mi a fenéért érdekli ez magát?

Raj megvonta a vállát. – Csak kíváncsi vagyok!

– Hát, hagyjál a picsába a kíváncsiságoddal! És ha többet akarsz tudni Strattonról, kérdezd meg őt te magad! Seggfej!

Felder megforgatta a szemeit.

– Mi lenne, ha folytatnánk az eligazítást, Tony? Nem Raj itt az egyetlen, akinek van társasági élete is. Nekem is késői randim van a következő exfeleségemmel!

Scavetti még néhány percig kifejezéstelenül meredt a falra. Majd minden külső figyelmeztetés nélkül, mindkét kezével az asztalra csapott, megcsörömpöltetve Felder már amúgy is csorba kávéscsészéjét, és felborítva néhány bontatlan vizes palackot.

– Bassza meg, ez az! – jelentette ki. – Csináljuk!

Felállt, és odalépett egy táblához, amely végigfutott az egész túlsó falon. A táblának egy nagyjából ötször hat láb széles poszter volt támasztva, amit Scavetti félretolt, hogy felfedje a táblára ragasztott fényképeket és jegyzeteket.

– Az elmúlt hónapban három olyan nőt találtunk, akire illik a profil – mondta hirtelen, és egy pilanat alatt teljesen professzionálissá változott. – Mindhárom eltűnt, holttesteket még nem találtak.

– Mi a profil? – kérdezte Raj kíváncsian.

Scavetti csúnya pillantást vetett rá, de válaszolt.

– Egyelőre abból indulunk ki, hogy van vámpír kapcsolat, szóval ez a kibaszott első számú. A többi a szokásos – kor, megjelenés, hozzáférés. William Cowens lányát, a tizennyolc éves, egyedülálló Patriciát utoljára egy vámpírpartin látták. Nyílt rendezvény volt, amit a kollégiumban és az egyetem különböző helyein, hirdetőtáblákon és más hasonlókon hirdettek. Beszéltünk a tyúkeszű szobatársával, aki azt mondta, hogy az utolsó pillanatban győzte meg Cowenst, hogy menjen el a buliba, mert még soha nem volt ilyenben. Egyelőre nem gondoljuk, hogy kifejezetten őt célozták volna meg. Nem hívták fel az apját, nem követeltek váltságdíjat, még a nagy hírverés ellenére sem – ami nem sokat mond a kibaszott esélyeiről. Hacsak nem valamelyikőtöknél van? – kérdezte tettetett kíváncsisággal. – Úgy tudom, hogy néhány napig életben tartjátok őket!

Raj nem vette a fáradtságot, hogy válaszoljon, Scavetti pedig morogva folytatta. – Mindenesetre egyelőre úgy néz ki, hogy véletlenszerű emberrablás – korán és, amennyire tudjuk, egyedül távozott a buliból, és azóta senki sem látta. Azt tudjuk, hogy soha nem ért vissza a kollégiumba.

– Visszatérve a Cowens előtti legutóbbi esetre... – Lejjebb ment a táblán egy másik fiatal nő képéhez, aki idősebbnek tűnt Patricia Cowensnél, de nem sokkal. – Regina Aiello, huszonegy éves, az édesanyjával él, aki jelentette az eltűnését. Az anya szerint a barátnőivel ment el szórakozni, afféle lánybúcsús estére, valakinek a hétvégi esküvője előtt. Beszéltünk a barátokkal, akik azt mondták, hogy mindannyian egy kibaszott vérházba mentek...

– Úgy tűnik, manapság ez a divat a lánybúcsúkon – szakította félbe Dan, majd folytatta –, nincsenek többé Chippendale táncosok, azt hiszem. Most a vámpírok a divat!

– A többiek nem vették észre, hogy eltűnt – emelte fel Tony kissé a hangját, hogy hangosabb legyen a társánál, és tovább beszélt. – Egészen addig, amíg az anyja másnap el nem kezdett telefonálgatni. Úgy látszik, a csoportból többen is félrehúzódtak a buli alatt, hogy Isten tudja, mit csináljanak, és ők csak feltételezték, hogy Aiello is így tett. Az anya azt mondja, nem tudta, hogy egy vérházba mennek, és úgy tűnt, eléggé megdöbbentette az ötlet. A lány barátaival beszélgetve az a benyomásom, hogy Aiello nem igazán volt nagy bulizós.

Raj fél füllel hallgatta a tényeket – az Aiello barátaival készített kihallgatásokat, és így tovább –, de ellökte magát az asztaltól, és felállt, a táblához sétált, ahol az eltűnt nők képeit tanulmányozta. Trisha Cowens eltűnése talán megkérdőjelezhető – azoknak a nevetséges vámpírpartiknak semmi közük nem volt semmihez, ami valóban vámpír volt –, de hogy Aiello egy vérházból tűnt el, az aggasztó volt.

Raj a homlokát ráncolta, és tovább olvasott, miközben Scavetti káromkodásokkal teli beszámolója áttért a következő nőre, tudomásuk szerint az elsőre, akit elvittek. Martha Polk, tizenkilenc éves, eljegyzett menyasszony, de a szüleivel élt. Egy előkelő vendéglátóipari cég alkalmazottja volt, és egy belvárosi magánpartin dolgozott, amely után többen, köztük a pincér személyzet néhány tagja is, egy másik vérházba mentek.

Raj határozott mintát látott kialakulni, de hogy vámpírokról van-e szó, vagy valakiről, aki azt akarta, hogy vámpírnak tűnjön, az volt a nagy kérdés. Nem mintha mindenki egyből hazament volna a vérházakból. Scavetti nem járt messze ebben a kérdésben. Ha egy vámpír talált egy finom és hajlandó társat, nem volt szokatlan, hogy kettesben töltöttek néhány napot, különösen hétvégén. Az a nagyon fiatal nő, aki korábban Krystof irodájában lézengett, jó példa volt erre. De Polk már majdnem egy hónapja volt távol, és ez túlságosan hosszú idő volt.

– Polk csoportjának minden tagja kibaszottul amnéziás lett a kérdéses éjszakát illetően – mondta Scavetti. – Egyikük sem fogja biztosan állítani, hogy Polk velük volt a vérházban, de azt sem, hogy nem volt ott. Úgy tűnik, a nő vőlegénye féltékeny típus, és senki sem akarja felvállalni, hogy bajba keverje. Mintha nem lenne már így is kibaszottul nagy bajban!

Raj tanulmányozta a fiatal nő képét, amely a munkahelyi fényképes igazolványáról származott. Túl fiatalnak tűnt ahhoz, hogy férjhez menjen. Az arca nyílt és kifejező volt, széles mosolya és barna haja volt, amelyet egy lófarokba fogott össze.

– Aztán ott van Dr. Estelle Edwards – folytatta Scavetti. – Ő beleillik az időkeretbe, körülbelül egy héttel Polk előtt tűnt el, és van vámpír kapcsolat is, de ő idősebb, mint a többiek, és gyökeresen más körökben mozog. Ő egy kutatóorvos az egyetemen.

Raj lehajolt Edwards profiljához, amely elkülönült a többitől. Közelebb hajolt, és erőlködve próbálta elolvasni valaki egyenetlen kézírását. Összevonta a szemöldökét. A férje azt mondta, hogy egy helyi vámpírkapcsolatával találkozott? Mi a fenéről volt szó?

Ismét elmozdította a tekintetét, hogy végigpásztázza a tábla tetejére tűzött képeket. Scavettinek igaza volt. Estelle Edwards kilógott a sorból. Csak a harmincas évei végén járt, de gondosan fésült és harsogó szőke hajával, valamint jól táplált arcával sokkal idősebbnek, szinte matrónának tűnt. A másik három nő mindegyike vékony, sötét hajú volt, és olyan fiatalos érettséggel rendelkeztek, amit Raj is ismert – olyan nők, akikből sok vámpír – köztük ő is – szívesen táplálkozott. Ez az érettség különleges ragyogást kölcsönzött nekik, lágyította az arcukat és duzzadtá tette az ajkukat, ami arra invitálta a vámpírt, hogy beleharapjon azokba az ajkakba, és belekortyoljon az élet nedűjébe.

Visszafordult Estelle Edwards képéhez. Minden arról árulkodott róla, hogy megállapodott, házas, matróna. Elég vonzó volt, de ő sosem fordította volna el úgy a fejét, mint a másik három.

– Mi a szakterülete? – kérdezte Raj, félbeszakítva Scavettit.

A nyomozó látható fintorral nézett oda, ami gyorsan érdeklődéssé változott, amikor meglátta, hogy Raj melyik képet nézi.

– Nem vagyok benne biztos. Te emlékszel, Dan?

– Igen. – Felder a jegyzeteit lapozgatta. – Uh... hematológia?

– Vér – mondta Raj boldogtalanul.

– A férje azt mondta, hogy próbált támogatást szerezni egy vámpírokkal kapcsolatos tanulmányhoz – tette hozzá Felder. – Ki akarja deríteni, hogy mi az, ami miatt... – Ránézett Rajra, mintha egy pillanatra elfelejtette volna, hogy egy igazi vámpír van vele a szobában. – Vagyis, hogy miért éltek olyan sokáig, meg ilyenek!

– Veszélyes téma – mondta Raj elgondolkodva. – Hogyan tervezte ezt tesztalany nélkül csinálni?

– Hogy érted ezt?

A férfi teljesen megfordult, és a két nyomozó közé nézett, próbálta eldönteni, mennyit mondjon.

– Úgy értem, hogy minta nélkül nehéz a vért tanulmányozni, és egyetlen vámpír sem működött volna együtt, legalábbis nem önként. Hacsak nem akart meghalni.

– Miért nem?

– Mi nem osztozunk – mondta Raj röviden. – Honnan tudja, hogy ő is benne van ebben az ügyben? Talán nyomást gyakorolt egy vámpírra, aki nem akart együttműködni, és talán emiatt ölték meg.

– Igazából nem vagyunk benne biztosak, hogy benne van. Ahogy Tony is mondta, illik az időzítés, és határozottan van vámpír kapcsolat, de ami a többit illeti... – Felder megvonta a vállát. – Lehet, hogy igaza van abban, hogy valami felbosszantott vámpír végzett vele, de a férje eléggé ragaszkodott ahhoz, hogy kapcsolatba lépett valakivel a vámpírközösségből. Valakivel, aki hajlandó volt együttműködni a kutatásában. És azt mondta, hogy legalább egyszer már találkozott az illetővel, bárki is volt az.

– Volt ennek az állítólagos kapcsolatnak neve?

Scavetti utálkozva horkantott fel.

– Én is ugyanezt kérdeztem tőle. Azt mondta, hogy a felesége nagyon titkolózó a munkájával kapcsolatban. Kurvára alaposan utánanéztünk a férjnek, megmondom őszintén, de nem hiszem, hogy lenne ott valami. Úgy értem, hogy semmi sincs ott. Az volt a benyomásom, hogy nem töltenek túl sok időt együtt. Nincs izzás, ha érti, mire gondolok.

– Ő is doktor az egyetemen – tette hozzá Felder. – Egy nagy pszichiátriai klinikát vezet, vagy valami ilyesmi. Bár borzasztóan biztosnak tűnt abban, hogy a felesége fog mintákat kapni. Azt mondja, sorban álltak a gyógyszergyárak, hogy szponzorálják. Sok pénzzel is.

– Mennyi pénzről beszélünk? – kérdezte Raj kíváncsian.

– A jó doktor majdnem megfulladt a saját nyelvétől, amikor megpróbálta elkerülni a választ erre a kérdésre, de rávettem, hogy beismerje, bőven tízmilliókról beszélünk.

– Érdekes – mondta Raj, leplezve növekvő aggodalmát. – Utánanézek ennek a szempontnak – mondta. – Lehet, hogy valaki átverte őt, akár ember, akár vámpír, és ha ez igaz, meg fogom találni. Szeretnék beszélni Edwards férjével – mondta. – És talán meglátogatni a laboratóriumát.

– Megszervezek valamit... – kezdte mondani Felder, de Scavetti félbeszakította, figyelmen kívül hagyva társa meglepett tekintetét.

– Ez nem fog megtörténni, Gregor! Nagyra értékeljük az együttműködést meg minden, de nem engedhetem, hogy beszennyezze az ügyemet, hogy körbe-körbe járkáljon és beszélgessen az emberekkel, hogy összezavarja a nyomozást!

Raj nem fáradozott azzal, hogy vitatkozzon. Már nem számított, hogy a nyomozó mit akar vagy mit nem akar. Krystof azért küldte ide, hogy együttműködjön a rendőrséggel a nyomozásban, és ő ezt meg is tette. De Raj azt feltételezte, hogy nem keveredett vámpír ezekbe a bűncselekményekbe, hogy ez az egész együttműködés csak a látszat kedvéért történik. Ma este azonban eleget megtudott ahhoz, hogy kételkedjen ebben a feltételezésben, és ez azt jelentette, hogy a hatóságokkal való valódi együttműködésnek innentől vége. Ha vámpírok is érintettek, az belső ügy volt, és ennek megfelelően fogják kezelni. Ha Edwards férjének igaza volt, és egy vámpír adta a vért ehhez a kutatáshoz – nos, csak egyetlen lehetséges kimenetele volt a vámpírnak és a vele kapcsolatban álló embereknek. És ez a végkifejlet valószínűleg nem lenne elfogadható az emberi hatóságok számára.

Raj még egyszer a táblára pillantott, megjegyezte mind a négy eltűnt nő legfontosabb adatait, mielőtt elfordult, hogy megkerülje az asztalt.

– Akkor azt hiszem, itt végeztünk? – Scavettire pillantott, akit mintha meglepett volna a gyors kapituláció, noha ő volt az, aki ragaszkodott ahhoz, hogy Raj szálljon ki az ügyből, és tűnjön el az életéből. – Nagyszerű – mondta Raj, amikor senki sem ellenkezett. Az ajtó felé indult, de egy hirtelen gondolat megállásra és megfordulásra késztette. – Ha egy vámpír is belekeveredett ebbe az egészbe, meg fogom találni, és elintézem. A saját biztonságuk érdekében, uraim, a nyomozásnak ezt a részét bízzák rám! Ha bármit megtudok, ami segíthet a saját erőfeszítéseikben, szólok. Addig is... – Egy vékony, aranyszínű tokot húzott elő a zakója belső zsebéből. – Az elérhetőségeim – mondta, kinyitotta a tokot, és néhány vastag, fehér névjegykártyát dobott az asztalra. – Hívhatnak bármikor, bár éjszaka mindig jobb – mondta egy gyors vigyorral.

Scavetti még mindig morgott, amikor Raj átsétált az előcsarnokon, és kilépett a sötét éjszakába, hogy elkezdje a válaszokat keresni.

 

Tizenötödik fejezet

Fordította: Szilvi

 

A hőmérséklet még néhány fokot csökkent, amíg Raj bent volt. Átkozott Buffalo és az időjárása. A Balti-tenger partján fekvő szülővárosára emlékeztette Lengyelországban. A hideg és a csapadék ott is örökkévalóságnak tűnt, a napok úgy teltek el egymás után, hogy a napfénynek még csak egy halvány szikrája sem volt. Az apja dokkmunkás volt, és néha-néha, különösen télen, véletlenül elejtett egy láda Olaszországból vagy Spanyolországból érkező narancsot, és a láda tartalma szétszóródott a dokkban. Ilyenkor az apja mindig hazavitt néhányat az érett, zamatos gömbökből, vékony selyempapírba csomagolva, mintha felbecsülhetetlen kincsek lennének. A citrusok sűrű illata, miközben az anyja lehámozta a héját, a gyümölcslé édessége, amikor minden egyes adagot elfogyasztottak – a sokkal fiatalabb Raj napfényben fürdő hegyoldalakról álmodott, ahol gyönyörű, szűk ruhás nők szedték az aranyszínű gömböket a kötényükbe.

Egy kipufogógázt okádó busz hajtott el az utcán, és belezúgott az álmodozásába. Raj felsóhajtott. Már évszázadok óta nem látta a napot. Másrészt viszont nem volt hiány gyönyörű, szűk ruhás nőkből. Sarah Strattonra és a piros ruhájára gondolt. Sajnos Sarah-nak holnapig várnia kell. Ma este egy vámpírral kell beszélnie.

A Krystofhoz vezető út rövid volt, az utcák többnyire forgalom mentesek. Halandóknak későre járt, de a vámpíroknak a munkanap közepén. Raj elővette a mobiltelefonját, és végigpörgette a tárolt számokat, hogy megtalálja a kívántat.

– Igen – válaszolt Jozef.

– Találkoznunk kellene – mondta Raj.

Egy pillanatig csend volt. – Adj pár órát!

– Kint leszek! – Raj letette a kagylót. Két órát kell elütnie. Ismét a buja Sarah Stratton jutott eszébe, de ő mostanra már valószínűleg biztonságban betakarózva és melegen feküdt az ágyában. Á, hát jó. Két óra. Akár meg is nézhetné a házat, ahol Patricia Cowenst utoljára látták.

Gyorsan megfordult, és visszahajtott a búvóhelyére, ahol éppen csak annyi ideig maradt, hogy megszabaduljon az öltönyétől, és felvegye a szokásos hideg időben viselt ruháját, amely pulóverből, farmerből és bőrdzsekiből állt, minden feketében.

Visszatérve a BMW-be, emlékezetből előhívta az eltűnt lány utolsó ismert tartózkodási helyének címét, és beírta a műszerfal GPS-ébe, hogy útbaigazítsa. Volt idő, amikor ezek az utcák olyan ismerősek voltak számára, mint a lengyelországi dokkok, és a városnak ez a része nem sokat változott az eltelt évek alatt. De ellentétben gyermekkora utcáival, Buffalo nem váltott ki belőle nosztalgikus emlékeket. El is engedte őket, amint elhagyta. Ez már nem az ő városa, ha valaha is az volt.

A csendes utcákon cirkálva leparkolt néhány háztömbnyire attól a háztól, ahol Patricia Cowens részt vett a vámpíros bulin. Senki sem tudta pontosan, hogy hol és mikor tűnt el. Kicsivel tizenegy után hagyta el a házat, és azt mondta a szobatársának, hogy busszal akar visszamenni az egyetemre. De soha nem ért vissza a kollégiumba, és az egyetlen buszsofőr, aki aznap este közlekedett, nem emlékezett rá, hogy felvette volna. Persze egy idő után valószínűleg minden utas ugyanúgy nézett ki ezeknek a srácoknak, de a rendőrség abból indult ki, hogy a lányt a ház és a buszmegálló között kapták el, valószínűleg még azelőtt, hogy elérte volna a forgalmas főutcát.

A környék csendes volt, amikor kiszállt a kocsiból, és körülnézett. A közelben egy kutya ugatott fel röviden, de gyorsan feladta az erőfeszítést, ahogy Raj elindult az utcán. A környék régebbi volt, szerény házak sora, éppen elég nagy telkeken ahhoz, hogy a magánélet illúzióját keltse. Többnyire gondozottak voltak, a felhajtók tele voltak kisbuszokkal és közepes méretű autókkal. Mivel számára munkaidő volt, így minden jó polgár mélyen aludt, a házaik jól be voltak zárva, csak néhol látszott egy-egy éjjeli lámpa pislákolása az ablakon keresztül, és néhány helyen a terasz lámpája űzte el a sötétséget.

Raj egyenesen a házhoz sétált, ahol a partit tartották, fellépkedett a lépcsőn, majd megfordult, hogy a teraszon állva kifelé bámuljon. Itt is voltak utcai lámpák, de rengeteg fa is. Nyáron a fák eltakarták az utcai világítás fényeinek nagy részét, de mivel a tél még csak néhány hete múlt el, a legtöbb fa még mindig csupasz volt, ágaik csavarodott csontvázakra emlékeztető árnyékokat vetettek a járdára és az üres előkertekre.

Dulakodásnak nem volt semmi nyoma, jutott eszébe a Scavetti tábláján lévő jelentés. Nem volt vér – legalábbis az emberi rendőrség nem talált –, nem voltak szétszakadt ruhadarabok, vagy eldobott holmik. Ami még fontosabb, senki sem hallott semmit. A kutya az utca végén nem ugatott annyit, hogy a gazdája észrevette volna, és nem voltak sikolyok, kiáltások. De ha William Cowensnek igaza volt, és a lánya elrablója egy vámpír volt, akkor a lány önként ment volna vele. És ha az a vámpír elég sokáig maradt volna a környéken, a kutya megszokta volna, és abbahagyta volna az ugatást, ahogy ma este Raj esetében is tette.

A néma utcát tanulmányozta. Bárki is vitte el a lányt, már várt rá. Talán nem konkrétan rá, hanem valakire a társaságból. És ha Scavetti munkaelmélete helyes volt, az elrabló már legalább kétszer megtette ezt korábban. Tehát keresett volna egy sötét helyet, ahol senki sem vette volna észre, de ahonnan jól rálátott a házra, hogy lássa az embereket, akik jönnek-mennek, és várt egy egyedül távozó nőre, egy olyan fiatal nőre, mint Patricia Cowens.

Raj az árnyékok és a fény mintázatára koncentrált, olyan helyekre, ahol egy hozzá hasonló elbújhatott. Három házzal lejjebb és az utca túloldalán, két régebbi téglaház között nagyjából tízlábnyi hely volt. A távolabbi háznál égett a verandán a lámpa, de abból a fényből semmi sem jutott el a két ház közötti sötét kanyonba.

Lassan végigfürkészte a környéket, majd lelépett a verandáról és végigsétált a repedezett járdán, majd át az utcán. Ahogy közelebb ért a rejtekhelyhez, felkapta a fejét, és az amúgy is felerősödött vámpírérzékei felerősödtek. Mély lélegzetet szívott a tüdejébe, megízlelte a levegőt, ahogy közelebb lépett, bakancsa szinte nesztelen volt a száraz füvön.

Ha egy vámpír elég erőteljes volt, képes volt sötétségbe burkolózni és szinte eltűnni, különösen éjszaka és közvetlen fény nélkül. Ilyen mély árnyékban, mint az... ott. Valamiféle kölni. Halvány volt, de Raj szaglása sokkal erősebb volt, mint egy emberé, és bár hideg volt, nem esett sem eső, sem hó, mióta Trisht elrabolták néhány nappal korábban. Újra beszívta a levegőt, és rosszallóan elfintorodott. Túl édes. De a kölnivel keveredve ott volt a vámpír régi vérszaga. A fenébe! Abban a reményben jött ide, hogy bebizonyítja, tévedett, hogy arra talál bizonyítékot, hogy egy ember garázdálkodik az övéin, nem pedig valami rohadék, aki úgy döntött, hogy megszegi a vámpírtársadalom minden szabályát az új korban.

Újabb lélegzetet vett, rögzítve az illatot az emlékezetében. Hatalom kellett ahhoz, hogy elrejtőzzön az árnyékban, hogy úgy jusson el az áldozathoz, hogy az ne lásson semmit. Magán Rajon kívül, Krystof általában nem tartott maga körül olyan embereket, akik elég erősek lettek volna ahhoz, hogy ilyesmit tegyenek. Ha más nem is, akkor a vámpírúr legújabb kegyencei gyengébbek voltak, mint valaha, valószínűleg azért, mert Krystof tudta, hogy gyengül az ő irányítása is.

Vajon egy kívülálló megérezte ezt a sebezhetőséget, és Krystof tudta nélkül beköltözött? Valaki, aki felderítette a területet, hogy felkészüljön egy hatalomátvételre? Ha igen, akkor a betolakodónak nem maradt más választása, mint vadászni, hogy táplálkozhasson. A vérházak emberi donorai elérhetetlenek lennének egy kívülálló számára, valaki számára, akinek nem lett volna szabad itt lennie, és el kellett rejtenie a jelenlétét. De miért rabolná el a nőket? Miért nem keresett egyszerűen egy készséges halandót, és törölte ki az elméjét, ahogy Raj tette korábban?

Tett egy lépést kifelé a két ház közötti árnyékból, de gyorsan visszahúzódott, amikor meghallotta, hogy közeledik egy autó a háztömb végéből, lassan halad, mintha keresne egy címet. Nézte, ahogy a sofőr majdnem megállt a partinak helyet adó ház előtt, de aztán továbbment, hogy helyette a szomszéd ház előtt parkoljon le. A motor leállt, és felgyulladt a belső lámpa, amikor a sofőr kiszállt, és becsukta az ajtót, tekintetével a házra tapadva, ahol Trish Cowenst utoljára látták.

Raj elvigyorodott, egyáltalán nem lepődött meg azon, hogy a sofőr Sarah Stratton volt. Ha valami, hát ez egy pillanatnyi személyes elégedettséggel töltötte el. Igaza volt a nővel kapcsolatban. Valahogyan benne volt ebben az ügyben, méghozzá úgy, hogy nem akarta, hogy bárki is tudomást szerezzen róla.

A sötétséget maga köré csavarva, ahogy az elrablónak is tennie kellett, Raj átkelt az utcán, nem több, mint egy felhő árnyéka, amely a fogyó hold előtt halad át az éjszakában. Tökéletes csendben közeledett a nő felé, amíg már csak néhány lábnyira állt tőle, egy szilfa csupasz ágai alatt. Elég közel volt ahhoz, hogy Raj hallja minden lélegzetvételét, hallja, ahogy a szíve gyorsan ver az idegességtől, vagy talán a félelemtől.

Nem volt olyan merész, mint Raj, csak félig ment fel az egyenetlen sétányon a házig, és egész úton halkan motyogott az orra alatt. Az a kevés, amit ki tudott venni a lány szavaiból, teljesen értelmetlen volt Raj számára. A nő megállt, és a sötét tornácra meredt, majd megfordult, és gyorsan visszaindult a kocsija felé, úgy tűnt, hirtelen nagyon szeretne elmenni. Még mindig nem vette észre a férfit, aki ott állt, sietett a járdán visszafelé, tűsarkú cipője élesen kopogott a cementen. Szorosan keresztbe font karokkal ment el a férfi mellett, és a tartása arra utalt, hogy nem az időjárás miatt fázik.

Raj kilépett mögüle, és a mellkasához húzta a lányt, egyik kezét a szájára szorítva, hogy elfojtsa a sikolyát.

– Azt hittem, mostanra már biztonságban leszel az ágyadban, kicsim – mormolta a füléhez közel. A férfi enyhített a szorításán, anélkül, hogy elengedte volna a nőt, kitűnően érzékelve Sarah testét az övé mellett, a szívének dobbanását a karján, ahol szorosan tartotta, és a félelem elhalványuló remegését, amikor a lány rájött, hogy ki fogta meg. Aprócska volt hozzá képest. A férfi könnyedén felemelhette volna Sarah testét, és el tudta volna vinni, ahogyan Trish Cowenst is elhurcolták néhány nappal korábban. De ő nem valami gazember vámpír volt, és ez nem Trish Cowens volt.

– Ha elveszem a kezem, megígéred, hogy nem sikítasz?

A lány lefelé rántotta a fejét, amit a férfi beleegyezésnek vett. Elvette a kezét a szájáról, és helyette a csípőjére helyezte át, de még mindig a helyén tartotta. A nő nagy levegőt vett, de nem próbált kiszabadulni. Rövid időre elernyedt a férfi karjaiban, és hagyta, hogy a feje Raj mellkasára essen.

– Remegsz – mondta a férfi halkan.

A lány felháborodottan megmerevedett.

– Halálra rémítettél!

Raj elnevette magát, a szorítását simogatássá változtatta, és élvezte a lány puha gömbölyűségeit a keze alatt, a melleinek meleg súlyát a karjához simulva.

– Mit keresel itt, Sarah?

Sarah ekkor megmozdult, de a férfi csak még biztosabban tartotta.

– Csak kíváncsi voltam – erősködött a lány. – És aggódom Trish miatt...

– Sarah, Sarah – dorgálta meg a férfi. – Már megint hazudsz!

Elengedte a nőt, amikor az megpördült, hogy mérgesen rá meredjen. – Te mit keresel itt?

A férfi felvonta a szemöldökét. – Én közreműködöm egy folyamatban lévő rendőrségi nyomozásban! Neked viszont azt mondták, hogy nincs szükség a szolgálataidra. És mégis itt vagy.

A férfi inkább érezte, mint látta a lány pírjának forróságát.

– Legalább nem az árnyékban lopakodtam, és nem kémkedtem az emberek után – mormolta, és nem volt hajlandó a férfi szemébe nézni.

Raj a tágas tér felé mutatott.

– Aligha lopakodtam. Egyszerűen csak nem vettél észre, amivel mélyen megbántottál.

Mosolyra számított, de ehelyett a lány félelemmel teli szemekkel nézett fel rá. – Ő sem vette észre – suttogta. – A férfi csak... ott volt.

– Ki? – kérdezte Raj, hirtelen elszántan. Elfojtotta a hirtelen támadt ingerült késztetést, hogy a lányért nyúljon, hogy magához húzza, és megnyugtassa, hogy semmi sem árthat neki, amíg ő vele van. Válaszokat akart. – Mit tudsz, Sarah?

A lány kísérteties szemekkel bámult rá, kutatta az arcát, kereste a... Mit? gondolta Raj.

– Semmit – suttogta a lány. – Rémálmok. Nem jelentenek semmit! – A hangja elcsuklott az utolsó szavaknál.

Raj ekkor mégis kinyújtotta a kezét, de a nő megelőzte, mindkét kezével megragadta a férfi kabátjának elejét, és úgy markolta a bőrt, mintha mentőöv lenne. Ismét remegni kezdett, és a férfi zavarodottan átölelte.

– Mondd meg a nevüket, Raj! – követelte váratlanul, és annyira felemelte a fejét, hogy egy kutató pillantást vessen rá. – A többi nőét. Tony nem akarta nekem megmondani…

Raj a homlokát ráncolta.

– Miért van szükséged a nevükre, Sarah?

A nő elfojtott egy éles nevetést, és a férfi mellkasára hajtotta a homlokát. – Mert tudnom kell, hogy megőrülök-e vagy sem. – A hangja tompa volt a férfi pulóverében, de Raj hallotta a kétségbeesést a hangjában. Ez jobban aggasztotta, mint kellett volna, de megkönnyítette a döntését.

– Tudsz Trishről; benne volt az újságokban.

Sarah meglepetten nézett fel rá, mintha nem számított volna arra, hogy a férfi válaszol a kérésére. Aztán bólintott.

– Van még három másik nő: Estelle Edwards, Martha Polk és Regina Aiello.

A lány arca mintha összeroskadt volna, zokogás hagyta el az ajkát, ahogy ismét a férfi mellkasába rejtette az arcát.

– Regina – mondta halkan. – Annyira sajnálom!

– Mit sajnálsz, Sarah? Mondd el, mi folyik itt!

– Semmi! – mondta, hátralépve a férfitól, hogy egyedül álljon, még akkor is, amikor egyik kezével a férfi pulóvere elejét simogatta, letörölve könnyei nedvességét. – Ismerem Regina anyját. Aggódott, és amikor hallottam erről az ügyről... Nem tudom, mit mondjak most neki!

Már megint hazudott, a francba!

– Ezt meg kell beszélnünk! A lakásodon, most! – mondta türelmetlenül. – Követlek...

– Nem! – A nő a férfi dühös szemébe nézett, mogyoróbarna szemeiben aranyszínű foltok csillogtak az utcai fényekben. – Késő van! – hozta fel kifogásként. – Nem is kellett volna idejönnöm! Nem tudom, mit gondoltam, mit találok itt!

Raj némán tanulmányozta a nőt, tétovázott. Tudott valamit, vagy legalábbis azt hitte, hogy tud valamit. Másrészt, Trish Cowensen kívül még az eltűnt nők nevét sem tudta, így bármit is gondolt, hogy tud, nem jutott el annak a lényegéhez, aki ezt tette. Valószínűleg. És még mindig találkoznia kellett ma este Jozeffel.

– Rendben! – mondta mosolytalanul. – Akkor holnap este.

A nő visszabámult rá, mintha nem igazán bízna a férfi könnyed kapitulációjában.

– Akkor jóban vagyunk, ugye?

Raj ekkor elmosolyodott, lassan görbítve felfelé az ajkait.

– Ó, igen, Sarah! Nagyon jóban vagyunk!

A lány eltávolodott néhány lépést, úgy mozdult, mintha egy veszélyes állat elől hátrált volna, mintha attól félne, hogy a férfi hirtelen ráveti magát, és itt, ezen a hideg, buffalói utcán megbecsteleníti. A gondolat szórakoztatta Rajt, miközben a nő végre megfordult, és a kocsijához sietett.

Elhaladva mellette, a nyitott ablakon át egy aprót integetett neki. Raj elmosolyodott. És amikor a nő elment, benyomott egy számot a gyorshívóból.

– Uram! – válaszolt azonnal Emelie. – Miben lehetek a szolgálatára?

Raj összerezzent. Utálta ezt a hivatalos vámpír szarságot, és Em tisztában volt ezzel. Csak akkor fordult a formalitásokhoz, ha dühös volt rá, vagy ha valaki más is hallhatta. És Rajnak nem jutott eszébe semmi sem, amivel mostanában felbosszantotta volna.

– Szabadulj meg tőle, akárki is az, Em! Beszélnünk kell!

– Igen, uram!

Raj várt, és hallgatta, ahogy Em megmozdul, ahelyett, hogy a többieket kérte volna, hogy távozzanak. Hallotta a nő egyenletes lélegzését, ahogy ment, egy ajtó nyitódását és csukódását, majd egy újabbét.

– Rendben! – mondta, most már sokkal lazábban. – Az irodában vagyok. Mi a helyzet, főnök?

– Gratulálok! – mondta a férfi szárazon. – Te nyertél! Küldd ide néhány emberemet! Nem egy hadsereget, legalábbis még nem. Csak egy kis erősítést. És csak a saját gyermekeimet, olyanokat, akikben abszolút megbízhatok.

– Igen – sóhajtotta a nő nyilvánvaló megkönnyebbüléssel. – Készen állunk az indulásra, uram! Rögtön azután, hogy elmentél, kiadtam egy figyelmeztetést, a biztonság kedvéért. Ha azonnal indulunk, még hajnal előtt ott lehetünk.

– Elég lesz holnap este is! Még nincs semmi konkrétum, de előfordulhat, hogy valaki be akar költözni a városon kívülről Krystofhoz, és ezt nem fogom hagyni!

– Csak szólj, uram!

– Mihez kezdenék nélküled, Em?

– Megoldanád! Persze nem olyan jól – tette hozzá. – De boldogulnál!

– Köszönöm! Még valami, Em. Tudni akarok mindent, amit csak tudunk arról a nőről, aki a múlt héten Raphaellel és a párjával együtt Manhattanben járt... Sarah Strattonról. Bízd ezt Simonra, és mondd meg neki, hogy ásson mélyebbre! Azt már tudom, hogy itt Buffalóban tanít az egyetemen, szóval ez egy jó kiindulópont, de mindent akarok, amit Simon talál. Ha szüksége van egy képre, a nőnek rajta kell lennie a klub biztonsági felvételén.

– Oké! – mondta Em lassan. – Megint kóbor cicákat szedsz fel, főnök?

Raj felnevetett. A nő kíváncsisága eléggé átsugárzott az éteren, de ő nem akart többet mondani. Egyelőre még nem.

– Majd később beszélünk, Em! – mondta, figyelmen kívül hagyva a lány kérdését. Megszakította a hívást, zsebre vágta a telefonját, kinyitotta a kocsi ajtaját, és becsúszott a kényelmes belső térbe. Miközben elhajtott a Sarah-éval ellenkező irányba, kóbor cicákra és Emelie-re gondolt. Mindig azt mondta neki, hogy gyengéje a bajba jutott hölgyek. És tudnia is kellett, hiszen az a lány, akit egyszer régen megmentett, maga Emelie volt.

 

Albany, New York 1918

 

Raj végigsétált a sötét utcán, magába szívva az izgalmat, a félelmet. Az Egyesült Államok háborúban állt. A férfiak sorban álltak, hogy harcolni menjenek Európába, olyan dicsőséget keresve a csatákban, amelyet a szülővárosuk utcáin sohasem találnának. Raj figyelmeztethette volna őket. Elmondhatta volna nekik, hogy semmi izgalmas nincs a csatatér bűzében, a vérben és az ürülékben, a körülötted haldokló barátaid sikolyaiban, miközben te nem tehetsz mást, csak harcolsz, hogy megmentsd a saját nyomorult életed. De nem mondott semmit. Úgysem hallgattak volna rá.

Lelkes fiatalemberek kóboroltak Albany utcáin, többnyire részegen, élvezve az utolsó mulatozást, mielőtt Sam bácsi elküldi őket katonának. Holnap majd megbánják ezt az utolsó éjszakai élvezetet – amikor majd lüktet a fejük, lázadozik a gyomruk, és egy forró, zsúfolt buszon ülnek, hogy valami komor kiképzőtáborba utazzanak.

De néhányuknak, valószínűleg a legtöbbjüknek, a mai este volt az első igazi ízelítő a szabadságból, az első alkalom, hogy távol kerültek a családi farmtól, a kisvárosi kíváncsi szemektől. Gyakoriak voltak a verekedések, de a rendőrség nemigen figyelt oda, felismerve, hogy hiába is próbálnak rendet tenni egy olyan káoszban, amely egy-két nap alatt úgyis eloszlik. És amíg az újoncok arra szorítkoztak, hogy egymást verjék, senkit sem érdekelt.

Elfordult a főutcától, és a mellékutcákat fürkészte, a sötét sikátorokat, ahol a fiatal katonák elaludtak vagy elájultak. Akárhogy is, gyors, könnyű ételt jelentettek egy éhes vámpír számára.

Egy csoport zaja hívta fel a figyelmét arra, aminek egy csendes mellékutcának kellett volna lennie. Hangoskodó férfiak gyűltek össze, akik bátorítást és fenyegetést kiabáltak. Kétségtelenül egy újabb ökölharc. Raj majdnem elfordult. Semmi keresnivalója nem volt ezekben a civakodásokban. De valami arra késztette, hogy visszaforduljon, és még egyszer odanézzen. Nem a szavak voltak, amelyeket a férfiak kiabáltak; azokat alig tudta kivenni. De a gúnyolódás nyers brutalitással és aljassággal volt teli, ami égette az érzékeit. Raj a homlokát ráncolva tolakodott át a tömegen, amíg elég közel nem került ahhoz, hogy átlásson a vállak fölött, hogy mi történik.

Gonoszul káromkodni kezdett, és céltudatosan előretolakodott a maradék úton, dühösen félredobálva a testeket. Egy fiatal nő feküdt a kör közepén, félmeztelenül, véresen és összeverve, legutóbbi erőszaktevője a lábai között morgott. Raj kirúgott, vastag csizmája hangos roppanással törte össze a bordákat. A férfi sikoltva repült át a levegőben, a sikoly fojtott gurgulázásba váltott át, amikor a közeli falnak csapódott.

Raj harcra készen guggolásba pördült, nyitott szájából teljesen kivillantak az agyarai, halvány kék szemei jéghidegen szikráztak a dühtől.

A fiatalemberek, akik pillanatokkal korábban még tele voltak bátorsággal egy tehetetlen nő megerőszakolásának lehetőségétől, elmenekültek a vámpír haragja elől. A sikolyok elhalkultak a sikátorban, ahogy egymást letaposva menekültek. A másik oldalon a sérült erőszaktevő igyekezett elkúszni, és szótlanul nyöszörgött. Raj előre lépett, azzal a szándékkal, hogy szárazra szívja a férfit, hogy soha többé ne tudjon brutálisan bántalmazni egy védtelen nőt, de a háta mögül egy apró, elveszett hang hallatszott.

Visszafordult a nő felé. A nő összegömbölyödött, vékony ujjai azzal küszködtek, hogy ruhája foszlányait a megviselt teste köré húzzák, hogy eltakarják a meztelenségét. A férfi lekapta a kabátját, és betakarta a nőt, óvatosan, hogy ne érjen hozzá, hagyta, hogy a nő a mellkasához szorítsa az anyag végeit, miközben hangtalanul reszketett.

– Hadd segítsek, gyermekem! – mondta halkan. A hangja mély és dallamos volt, ugyanaz a hang, amit arra használt, hogy elcsábítsa az óvatlanokat, hogy rávegye a gyanútlanokat, hogy megnyissák neki az ereiket. A lány elcsendesedett, reszketett, mint egy kis állat a ragadozó tekintete alatt, és nem volt hajlandó ránézni, mintha ez valahogy megmentené.

– Van családod? – kérdezte a férfi.

A lány ekkor sírni kezdett, halk zokogás, amely az egész testét megrázta. Raj meg akarta nyugtatni, el akarta mondani neki, hogy el tudja tüntetni ezt az egészet. Lehet, hogy az ő vére nem olyan erős, mint a mesteréé, Lord Krystofé, és a lány nagyon súlyosan megsérült, de ettől függetlenül ő vámpír volt. És a vére erősebb volt, mint a többieké, elég erős ahhoz, hogy begyógyítsa a lány sérüléseit, elég erős ahhoz, hogy kitörölje ezt az éjszakát a fejéből, hogy olyan legyen, mintha meg sem történt volna. De a jelenlegi állapotában nem hallotta volna meg a férfit, még kevésbé hitt volna el valami ennyire fantasztikusat.

– Hadd segítsek! – ismételte meg helyette. Egyik kezét gyengéden a lány hátára tette, és összerezzent, amikor a lány megrándult az érintésétől, és a sikolyai végre hangot kaptak, ahogy a lány egyre kétségbeesettebbé vált.

A férfi felsóhajtott. Az utolsó dolog, amire a nőnek szüksége volt, hogy egy férfi keze legyen rajta, de a nap már kezdett felkelni, és neki be kellett mennie.

– Sajnálom, édesem! – mondta. Könnyedén felkapta a lányt, egy gyors mentális ütéssel, amely elvette az eszméletét, elhallgattatta a sírását, és hagyta elernyedni a karjaiban. Durva volt, de hatásos, és az idő fogytán volt.

Miközben versenyt futva a nappal, a mellékutcákon száguldott a rejtekhelye felé, arra gondolt, hogy vajon mit fog csinálni a lánnyal, most, hogy megmentette.

Tizenhatodik fejezet

 

Fordította: Szilvi

 

Buffalo, New York, napjainkban

 

Raj megállt a Krystof háza melletti járdaszegélynél, leállította a motort, és kiszállva a kocsiból, a hűvös, kora hajnali időben annak melegéhez támaszkodott, várva, hogy Jozef megjelenjen. Néha eszébe jutottak azok a férfiak, akik sok évvel ezelőtt megtámadták Emelie-t. Hétköznapi emberek voltak – fiúk, apák és testvérek. Néhányuk kétségtelenül meghalt a háborúban. Mások hazatértek, családot alapítottak és megöregedtek. Így vagy úgy, de mostanra szinte biztosan meghaltak. Eszükbe jutott valaha is az az éjszaka a sikátorban? Ránéztek-e valaha is a saját lányaikra, és szégyellték, amit tettek? Voltak emberek, akik őt szörnyetegnek nevezték, emberek, akik minden vámpírt kiirtottak volna a Földön. De ránéztek-e valaha a saját szomszédaikra, és elgondolkodtak?

Felnézett, amikor a bejárati ajtó kinyílt a hangtalan zsanérokon. A mélyebb árnyék Jozef tömegévé alakult, emlékeztetve Rajt, hogy Jozef is rendelkezik azzal a hatalommal, hogy manipulálja az árnyékot, ha úgy akarja. De nem Jozef volt a támadó. Raj szinte azonnal elvetette ezt a gondolatot, amint felmerült benne. Jozef elég erős volt, de intelligencia és fegyelem kell ahhoz, hogy magasra emelkedjen valaki a vámpírhierarchiában. És ebben Jozef alulmaradt. Ő volt a tökéletes eszköz – megbízható, de teljesen fantáziátlan. Ez egyszerre volt előny és gyengeség egy biztonsági főnöknél. Soha nem szervezne lázadást, de lehet, hogy nem is látná előre valaki más lázadását. Raj megítélése szerint ezt senki sem tudta jobban, mint maga Jozef. Jó helyzetben volt itt Krystofnál, és érdeke fűződött ahhoz, hogy ez így is maradjon. A biztonsági főnök elhaladt a villódzó fények között a bejárathoz vezető sétányon, átvágott az udvaron, egyenesen feléje tartva.

– Raj – mondta Jozef, amikor elég közel ért. – Jó ideje nem jártál Buffalóban.

Raj elmosolyodott magában. Krystofhoz hasonlóan, Jozef is jobban szerette, ha Raj távol van a várostól. Hanyagul megvonta a vállát.

– Az öreg nem szereti, ha itt vagyok, én pedig megelégszem Manhattannel!

Jozef felemelte a tekintetét, hogy Raj szemébe nézhessen.

– Szóval, miben segíthetek?

Segíts visszajutni Manhattanbe, gondolta Raj mosolyogva.

– Sok új arcot látok – mondta.

A másik vámpír nem válaszolt azonnal, inkább elfordult, hogy szétnézzen az utcán. Raj nem siettette őt. Ha Jozef azt akarta, hogy Raj eltűnjön, ez volt a legjobb módja, hogy ez megtörténjen. Végül az elméje úgyis eljut erre a következtetésre. Addig is, Raj várt.

– Túl sok az új arc – mondta hirtelen Jozef. – Krystof havonta ötöt, néha tízet is átváltoztat, és mindegyikük olyan hülye, mint az az idióta Morales – folytatta a férfi.

– Egy hadsereg? – kérdezte Raj élesen.

– Inkább ágyútöltelék, de milyen fenyegetés ellen? Nem tudok egyről sem!

Raj ezt a gyanúja fényében mérlegelte. – Költöztek új vámpírok a környékre? Bárki, aki elég erős ahhoz, hogy kihívja Krystofot?

Jozef felnevetett.

– Mármint rajtad kívül?

– Nem lehetek én, aki miatt aggódik! Nem adtam rá okot. – Még, tette hozzá magában. – Valaki másról beszélek, egy kívülállóról. Talán valaki, aki nem hivatalosan van a városban.

Jozef tekintete kiélesedett. – Tudsz valamit, amit én nem?

Raj megvonta a vállát, és azt mondta: – Elmentem a házhoz, ahonnan elvitték Cowens lányát a múlt hétvégén. A nyom régi volt, de volt ott valaki. Valaki, aki elég erős ahhoz, hogy észrevétlenül becserkéssze a zsákmányát az üres utcán.

Jozef megmerevedett.

– Ha Krystof szerint valaki orvvadászik, valaki, aki képes arra, amit te mondasz, hallottam volna róla. Tudod, hogy milyen! Ha valódi veszély fenyegetné, mindenkit, akit csak talál, maga és a fenyegetés közé lökne. – Elhallgatott, keresve a kapcsolatot. – Gondolod, hogy talán erről van szó? Ezért lóg körülötte ez a sok új hús? De nekem miért nem szólt róla?

Na, ez egy jó kérdés volt. Krystof ugyanolyan jól ismerte Jozef korlátait, mint Raj, ezért tartotta Jozefet a közelében, Rajt pedig távol. De ha a vámpírlord valóban szenilis lett, lehet, hogy már nem gondolkodik olyan logikusan, mint egykor. Raj frusztráltan beletúrt a hajába. A fenébe azzal az öregemberrel!

– Oké, figyelj, beszélek néhány emberrel ezekről az eltűnt nőkről. Szemtanúkkal, családtagokkal, a szokásos. Megtalálom azt, aki ezt csinálja, és ha közülünk való, elintézem, hogy eltűnjön ez a férfi. – Elgondolkodva elhallgatott, eszébe jutott az a túl édes kölni. – Vagy nő.

Jozef felkapta a fejét. – Nő? Szerinted ez egy nő?

– Nem, nem hiszem! De kizárni sem tudom! – tette hozzá, Emelie-re gondolva – nem mint gyanúsítottra, hanem mint példára. Az emberekhez hasonlóan, a női vámpírok is általában gyengébbek voltak, mint férfi társaik, de ha a vámpír elég erőteljes volt, a fizikai erő kevésbé vált fontossá, különösen, ha az áldozat egy kislány volt, mint Patricia Cowens.

Jozef a homlokát ráncolta, mintha próbálná feldolgozni a gondolatot. – A zsaruk tényleg beavatnak a nyomozásukba?

– Nem, nem engedik! Nagyjából csak végig akarták csinálni, hogy mondhassák, megpróbálták. De nincs szükségem az engedélyükre ahhoz, hogy kérdéseket tegyek fel. – Elkezdett volna valamit mondani Sarah-ról, de meggondolta magát. Lehet, hogy most nem bízik benne – valamit biztosan eltitkolt előle –, de ettől még a lehető legtávolabb akarta tartani Krystoftól és a bohócaitól.

Homlokát ráncolva feldobta a kulcsait, és elkapta őket.

– Mennem kell! Maradjunk kapcsolatban, Jozef!

Megpördült, meg sem várva Jozef válaszát, megkerülte a kocsit, és kinyitotta az ajtót. Mire elhúzódott a járdaszegélytől, a másik vámpír már elment, és Raj azon tűnődött, hogy miért is emelkedik fel minden szőrszála a puszta gondolattól, hogy egy másik vámpír legyen Sarah közelében.

Tizenhetedik fejezet

Fordította: Szilvi

 

Sarah másnap alig tudta nyitva tartani a szemeit, és csak fél füllel hallgatta a tantestületi értekezleten elhangzottakat. Keveset aludt az elmúlt éjszaka, részben azért, mert félt, hogy visszatérnek az álmok. Másrészt azért, mert úgy forgolódott, mint egy ostoba tinédzser, Rajra és a lassú, lágy csókokra gondolva. Azt mondta magának, hogy ez csak azért van, mert már nagyon régóta nem volt komoly kapcsolata. A főiskola óta nem, és még akkor sem volt igazán komoly. Korán megtanulta, hogy kerülje a közeli barátságokat, mert mindig kérdezősködtek a múltjáról, arról, hogy hol nőtt fel, hol élt a családja. Olyan kérdések, amelyekre Sarah-nak nem volt jó válasza. Cyn volt a kivétel a szabály alól, mert egyszerűen fogalmazva, Cyn nem kíváncsiskodott. És most persze ott volt az új barátja, a hihetetlenül szexi Raj.

Eszébe jutott egyik professzora, akinek végzős korában járt az óráira. A férfi Lengyelországban született a háború előtt, túlélte kis zsidó falujának elpusztítását, mindenki és minden, amit csak ismert, nemcsak az egész családja – bár az is elég borzalmas volt –, hanem egy egész életforma eltörlését. Egy évig volt a tanársegédje, és sok időt töltött vele, teáztak, és hallgatta a történeteit az örökre eltűnt világról. Mindenfélét mesélt, de ami most jutott eszébe, az egy apró bölcsesség volt a régi országból. Soha nem sajátította el a lengyel szavakat; ez egy nehéz nyelv volt, amit éveken át tanulhattál, és mégsem értetted az árnyalatokat. De egy durva fordításban valami olyasmi volt, hogy „Minden szörnyeteg számára létezik egy szörnyeteg, aki szereti őt”.

Talán ezt látta Rajban. Mindketten valamiféle szörnyetegek voltak, csodabogarak egy olyan világban, ahol az emberek élték az életüket, és soha nem kellett aggódniuk a megkínzott nőkről szóló álmok miatt, vagy... nos, bármi is volt az, ami miatt a vámpírok aggódtak. Vér, feltételezte, és hogy honnan szerezzenek.

Mozgásra lett figyelmes maga körül, és rájött, hogy végre véget ért a gyűlés. Az asztal túloldalán a tanszékvezető furcsán nézett rá, ő pedig igyekezett a gondolataiba merült tudósnak látszani, nem pedig unottnak, miközben összeszedte a papírjait, és betuszkolta őket a túlméretezett táskájába. Bizonyára sikerrel járt, mert a férfi helyeslően biccentett felé, mielőtt csatlakozott volna a tanszék rangidős, azaz férfi tagjainak egy csoportjához, akik most a legközelebbi bárba készültek, hogy kábultra igyák magukat. Egy dolgot rögtön észrevett az akadémikusokkal kapcsolatban. Sokat ittak. Legalábbis az idősebbek. És ki tudja? Részvétel még néhány ilyen gyűlésen, és lehet, hogy ő is sokat fog inni.

A többiekkel együtt elindult a lift felé, de az órájára vetett pillantás után inkább a lépcső felé sietett. Még le akart zuhanyozni és átöltözni az esti buli előtt. Lehet, hogy szörnyeteg, de ez nem jelentette azt, hogy úgy is kell kinéznie, vagy úgy is kell bűzlenie.

 

***

 

Raj sokkal jobb hangulatban ébredt a városban töltött második éjszakáján. Ma reggel bőven volt ideje visszaérkezni a búvóhelyére, levetkőzni, és még egy jó hideg vodkát is meginni, mielőtt lefeküdt volna átaludni a napot, biztonságban a Buffalo belvárosának utcái alatti személyes páncéltermében. És az sem ártott, hogy hamarosan személyesen meg fogja látogatni Sarah-t. A lány bőrének íze édes volt. A vére még édesebb lesz. A férfi a homlokát ráncolta. Sarah Stratton azonban sokkal több volt, mint édes íz. A nő rejtegetett valamit, és a férfinak szándékában állt megtudni, hogy mi az, még mielőtt ez az éjszaka véget érne.

Az órájára nézett. Éppen elmúlt nyolc óra. Egy dolgot még el kellett intéznie – némi előkészületet kell tennie Em és a csapat részére. És aztán az édes Sarah-ra fordíthatja osztatlan figyelmét, hogy megkapja a válaszokat.

A telefonja megcsörrent, amikor megállt egy nagy ipari épület előtt, nem messze Buffalo nemzetközi repülőterétől.

– Hol vagy, Em? – vette fel.

– Uram! – mondta Em, hangosan beszélve, hogy a kis repülőtér jelentős háttérzaján túl is hallható legyen. – Éppen a készleteket szedjük össze. Éjfél előtt ott leszünk!

– A menedékházban vagyok – mondta, és a szélvédőn keresztül a sötét épületet bámulta. – Felkapcsolom a villanyt és a fűtést, de nem leszek itt, amikor megérkeztek. Pár perc múlva találkozom valakivel.

– Vacsora, főnök?

– Így is mondhatni. Ha már itt tartunk, ma este már mindenki evett, ugye?

– Muszáj megkérdezned?

– Igen. Mindenki maradjon a közelben, amikor a városba értek. Később beugrom, és beavatlak, de valami nagyon el van baszva ebben a városban, és nem akarom, hogy bármelyik emberem is vakon menjen ki oda!

– Úgy lesz, főnök!

– Később találkozunk!

Raj a zakója zsebébe csúsztatta a telefont, és kiszállt a kocsiból. Az öreg raktár két emelettel magasodott fölötte, csak a tekintélyes hosszán végigfutó nagy biztonsági lámpák világították meg, és az ajtó fölött volt még egy lámpa. Az épület téglafalai öregek és megfeketedtek voltak az évek óta tartó reptéri szennyeződéseknek és a kemény időjárásnak köszönhetően, és elhagyatottnak látszott. Egy éles szemű megfigyelő azonban észrevette volna, hogy a lámpatestek újak, és erős ketrecekbe zártak, hogy megakadályozzák a vandalizmust. Hogy bár az ablakok koszosak és madárürülékkel tarkítottak, egyetlen egy sem volt repedezett vagy törött, a keretek biztonsági üveggel voltak kitöltve és szilárdan zárva voltak. Az egyetlen gyalogos bejárat pedig egy masszív acélajtó volt, erős zárral.

Raj mindig is tudta, hogy egy nap majd fel fog lépni Krystof ellen. Évekkel ezelőtt vette meg ezt az ingatlant, kedvező áron kaparintotta meg, amikor a korábbi tulajdonosnak diszkrét eladásra volt szüksége, és Rajnak volt készpénze. Persze a tulajdonjog azóta többször is megváltozott – legalábbis papíron. Ahogy felbámult az épületre, először jutott eszébe, hogy még a hónap vége előtt ő lesz az északkeleti vámpírok ura. Eszébe sem jutott, hogy elbukhat. Legyőzné Krystofot, és elfoglalná a helyét, mint azon kevesek egyike, akik az egész vámpírtársadalmat irányítják. Ez nem tartozott azon dolgok közé, amire különösebben vágyott volna. Ha Krystof másfajta lord lett volna, Raj megelégedett volna azzal, hogy Manhattanben marad a klubjaival és a gyerekeivel, elszigetelve a vámpírpolitikától.

De Krystof mindig is kicsinyes zsarnok volt, örök életében egy elöregedőben lévő királyi ház elkényeztetett, fiatalabb fia, amelybe emberként született. Az elméjének nemrégiben bekövetkezett romlása csak súlyosbította a veleszületett gyengeségeket. Ami pedig Rajt illeti, elege volt már egy úrból; nem állt szándékában egy másikat szolgálni.

Kinyitotta a robusztus fémajtót. Halvány biztonsági fény gyulladt ki, és egy kis előcsarnokot mutatott, néhány lábnyival arrébb egy második ajtóval. A belső ajtó könnyedén kinyílt, miután a külső ajtó teljesen bezárult, és Raj belépve a főépületbe azonnal elfordította a kapcsolókat, hogy felkapcsolja a felső világítást.

Míg az épület külseje csak sejttette, hogy több, mint aminek látszik, a belseje nem hagyott kétséget. Az ablakok magasan a padló felett voltak, és vastag acél redőnyökkel voltak lezárva. A hatalmas üres tér minden sarkát hosszú ipari lámpák világították meg. És amikor Raj emberei később megérkeznek, a járműveikkel egyenesen a raktárba hajthattak a felemelhető ajtókon keresztül, amelyeket jelenleg a betonpadlóba fúrt vastag rudak rögzítettek.

A rakodótér fölött volt egy félemelet, több szobával az emberi őrök számára – néhány megbízható férfi és nő számára, akiket Em a vámpírcsapattal együtt hoz majd Manhattanből. Akárcsak Raj sokkal kisebb, privát, belvárosi raktárában, a vámpírok fő hálóhelyiségei itt is a föld alatt voltak, biztonságosan egy banki páncélterem ajtaja mögött.

Csizmás léptei hangosan visszhangoztak, ahogy átkelt a raktár padlóján. Két rövid lépcsőfokon lefelé haladva beütötte a digitális kombinációt, és kinyitotta a páncéltermet. A belső helyiségek spártaiak voltak, de ezt a helyet sosem szánták állandó főhadiszállásnak. Ez egy előkészítő terület volt, semmi több. Ott is felkapcsolta a villanyt, ellenőrizte a hőfokot a termosztáton, és visszament az emeletre, nyitva hagyva maga mögött az ajtót. Az emeleten volt egy mikrohullámú sütő, amely kettős funkciót látott el: ételt melegített az embereknek és vért a vámpíroknak. A pult mellett, amely egyben bárpult is volt, egy hűtőszekrény állt a túlsó falnál, a lépcső közelében pedig egy nagy vértároló egység duruzsolt vidáman. Most üres volt, de nem sokáig. Ellenőrizte, hogy működik-e, és ismét az órájára pillantott. Ideje indulni.

Égve hagyta a főfényeket, bezárta és biztosította a páncéltermet, majd kilépett az épületből, és bezárta maga mögött. Em ismerte ezt a helyet; ő volt az, aki segített neki felállítani. Biztosan nem volt szüksége arra, hogy a férfi megmondja neki, hogyan helyezze el az embereiket. És különben is, Sarah már várta.